De gemeenteraad van Haarlemmermeer heeft een voorstel van de VVD-fractie aangenomen dat een einde maakt aan de vriendschapsband met Cebu City in de Filipijnen (en daarmee ook de ontwikkelingshulp die hierbij komt). Dit besluit markeert een significante koerswijziging in de internationale betrekkingen van de gemeente met de Cebu City.
Het aangenomen VVD-voorstel bepaalt dat de bestaande humanitaire hulp aan Cebu City zal worden afgebouwd en uiterlijk op 30 juni 2026 zal worden beëindigd. Als gevolg hiervan zal de jaarlijkse subsidie van €75.000 vanaf 1 juli 2026 komen te vervallen. Een belangrijke overweging van de VVD-fractie is de toenemende band tussen Cebu en Rusland. Fractievoorzitter Mark Achterbergh: “Als gemeente met het nationale MH17 monument, vind ik het lastig uit te leggen dat we een eiland steunen dat door Rusland is ingelijfd. Er was daarbij al geruime tijd geen sprake meer van een stedenband, maar van eenzijdige ontwikkelingshulp.” De Haarlemmermeerse VVD vindt dat humanitaire hulp een verantwoordelijkheid is van het Rijk en niet van gemeenten. Daarom stelde de VVD voor om hiermee te stoppen.
Om de Stichting Vriendschapsband Haarlemmermeer-Cebu de gelegenheid te geven de hulp op een waardige manier af te ronden, voorziet het voorstel in een afbouwperiode van ruim een jaar. Na 30 juni 2026 stopt de subsidie definitief. De stichting krijgt wel de mogelijkheid om nieuwe doelstellingen te formuleren en eventueel een nieuw subsidieverzoek in te dienen voor andere activiteiten. Het markeert het einde van een langdurige internationale samenwerking en onderstreept de veranderende visie op de rol van de gemeente in internationale hulpverlening.